Nuevas visualizaciones muestran la alarmante realidad del cambio climático en la Tierra

Aumentos medios globales de la temperatura superficial desde el promedio durante 2017.

Fuente: Mashable
Fecha: 18 enero 2018

La noticia de que 2017 fue el segundo o el tercer año más cálido de la historia, según la agencia que realiza el conteo oficial, no es impactante. Los últimos tres años estuvieron entre los tres primeros más cálidos de la historia, con el 2016 como claro ganador.

Para los científicos climáticos, los años individuales y su rango no son particularmente significativos. En cambio, es la tendencia a largo plazo lo que importa, y eso es lo que preocupa tanto a los científicos climáticos sobre nuestro futuro.

¿Pero cómo muestras esas tendencias a largo plazo en la Tierra para la persona promedio? Una cosa es decir que nuestro mundo se está calentando, pero otra muy distinta es comunicarlo a personas que quizás no tengan una maestría en ciencias del clima o que no sigan obsesivamente este campo.

El investigador climático Ed Hawkins se ha hecho famoso en toda la comunidad de la ciencia atmosférica por sus visualizaciones de temperatura, hielo marino y otros datos que describen nuestro calentamiento global. El jueves, cuando las noticias rompieron los rankings de 2017, lanzó gráficos actualizados.

Esta animación en espiral muestra la cantidad de calentamiento global desde 1850, y lo más importante, cuán cerca estamos de alcanzar los límites de temperatura establecidos en el Acuerdo Climático de París. Ese tratado exigía que las temperaturas aumentaran "muy por debajo" de 2 grados Celsius, o 3.6 grados Fahrenheit, en relación con los niveles preindustriales para el 2100. También mencionó un objetivo de calentamiento de 1.5 grados Celsius o 2.7 grados Fahrenheit.

De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la temperatura promedio anual global aumentó a una tasa promedio de 0.07 grados Celsius, o 0.13 grados Fahrenheit, por década desde 1880. Sin embargo, esta tasa se ha acelerado a más del doble de velocidad desde 1980 como la cantidad de gases de efecto invernadero en el aire ha alcanzado niveles nunca antes vistos en la historia humana. Diecisiete de los primeros 18 años más cálidos del mundo han ocurrido desde el año 2000.

Claramente, ya estamos superando el objetivo de 1,5 grados, como una marea alta que avanza por una playa.

Hawkins, que es científico del clima en la Universidad de Reading en el Reino Unido, también produjo esta visualización de las tendencias de temperatura desde 1850, utilizando un conjunto de datos mantenido por la Unidad de Investigación Climática de la Universidad de East Anglia.

Parecen piezas de un museo.

Cada barra representa las subidas anuales de temperatura global promedio global entre 1850 a la izquierda y 2017 a la derecha.

Hawkins también investigó el mapeo de las anomalías globales de temperatura promedio para cada año entre 1850 y 2017.

¿El resultado? Un caleidoscopio de colores que avisa de implicaciones alarmantes de dicho calentamiento rápido, como el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos.

Por supuesto, los investigadores y científicos de NASA en NOAA también sacaron sus propias visualizaciones, cada una de las cuales te ayudará a refutar a tu cuñado troll de Twitter que afirma que el mundo no está, de hecho, calentándose, o que no tiene nada que ver con actividades humanas.

Niveles de CO2 atmosférico en los últimos 400 mil años, NASA

Flujos internacionales de agua virtual

Comercio virtual del agua

El concepto de agua virtual o incorporada se desarrolló por primera vez como una forma de entender cómo los países con escasez de agua podían proporcionar alimentos, ropa y otros bienes de uso intensivo de agua a sus habitantes. El comercio mundial de bienes ha permitido que los países con recursos hídricos limitados dependan de los recursos hídricos de otros países para satisfacer las necesidades de sus habitantes. A medida que los alimentos y otros productos se comercializan internacionalmente, su huella hídrica los sigue en forma de agua virtual. Esto nos permite vincular la huella hídrica de la producción con la huella hídrica del consumo, donde sea que ocurra.

Los flujos de agua virtuales nos ayudan a ver cómo se usan los recursos hídricos en un país para respaldar el consumo en otro país. 

Importaciones virtuales de agua en Europa. Fuente: Mekonnen, M.M. y Hoekstra, A.Y. (2011) 

Fuente: Water Footprint Network

¿Porque es esto importante?

A medida que las naciones trabajan para asegurar alimentos, agua, energía y otros insumos esenciales para el bienestar de las personas, los medios de subsistencia y el desarrollo económico del país, la mayoría de los países dependen tanto de las importaciones como de las exportaciones de bienes y servicios. Un país puede aspirar a ser autosuficiente al depender principalmente de bienes que se pueden producir dentro de sus fronteras. O un país puede optar por reducir la carga sobre los recursos naturales dentro de sus fronteras mediante la importación de productos que consumen mucha agua.

Un país puede seleccionar la seguridad energética mediante el uso de sus recursos naturales para producir electricidad a cambio de la seguridad alimentaria mediante la importación de alimentos. La huella hídrica y su traducción en agua virtual pueden iluminar estas elecciones y sus interdependencias. El agua virtual nos ayuda a comprender las dependencias que nuestras economías tienen en los recursos de los demás.

Al unir esto con la huella hídrica, nos permite mapear las dependencias e identificar cuándo y dónde pueden estar los riesgos, en términos de escasez y contaminación. Esto tiene implicaciones para la seguridad alimentaria, la economía y la diplomacia.

Para los países con escasez de agua, a veces puede ser atractivo importar agua virtual (mediante la importación de productos que consumen mucha agua), aliviando así la presión sobre los recursos hídricos domésticos. Esto sucede, por ejemplo, en países mediterráneos, Medio Oriente y México. Los países del norte de Europa importan una gran cantidad de agua en forma virtual (más de lo que exportan), pero esto no se debe a la escasez de agua.

En cambio, es el resultado de la protección de sus recursos hídricos domésticos, la disponibilidad de tierras y los usos del suelo. En Europa en su conjunto, el 40% de la huella hídrica se encuentra fuera de sus fronteras.

Los países pueden importar y exportar agua virtual a través de sus relaciones comerciales internacionales. A nivel mundial, los principales exportadores de agua virtual bruta son EE. UU., China, India, Brasil, Argentina, Canadá, Australia, Indonesia, Francia y Alemania, y los principales importadores virtuales de agua bruta son los EE. UU., Japón, Alemania, China, Italia, México y Francia. , el Reino Unido y los Países Bajos. Los mayores exportadores netos de agua virtual se encuentran en América del Norte y América del Sur (Estados Unidos, Canadá, Brasil y Argentina), Asia meridional (India, Pakistán, Indonesia y Tailandia) y Australia. Los mayores importadores netos virtuales de agua son el Norte de África y Medio Oriente, México, Europa, Japón y Corea del Sur.

Mapa global que muestra los países con importaciones virtuales netas de agua relacionadas con la importación de productos agrícolas e industriales de países latinoamericanos (verde) y países con exportaciones virtuales netas de agua debido a exportaciones agrícolas e industriales a países latinoamericanos (rojo) durante el período 1996-2005 . Fuente: Sustainability, efficiency and equitability of water consumption and pollution in Latin America and the Caribbean, Sustainability, 7(2): 2086-2112.

Ahorro de agua por comercio

Muchas naciones ahorran recursos hídricos domésticos al importar productos que consumen mucha agua y exportar productos que consumen menos agua. El ahorro nacional de agua mediante la importación de un producto puede implicar ahorrar agua a nivel global si el flujo proviene de sitios con una productividad de agua relativamente alta (es decir, productos con una pequeña huella hídrica) a sitios con baja productividad de agua (productos con una gran huella hídrica )

La cantidad total de agua que se habría requerido en los países importadores si todos los productos agrícolas importados se hubieran producido en el país es de 2 407 millones de metros cúbicos por año. Sin embargo, estos productos se producen con solo 2 038 mil millones de metros cúbicos por año en los países exportadores, lo que permite un ahorro de 369 mil millones de metros cúbicos de agua por año (Mekonnen y Hoekstra, 2011). Este ahorro equivale al 4% de la huella hídrica mundial relacionada con la producción agrícola (que es de 8 363 mil millones de metros cúbicos por año).

Es probable que los responsables de la formulación de políticas nacionales en los países con escasez de agua estén más interesados ​​en el ahorro nacional de agua que en los ahorros mundiales de agua. Hay muchos ejemplos de países pobres en agua que ahorran sus recursos hídricos domésticos mediante la importación de bienes de uso intensivo de agua. México, por ejemplo, importa maíz y, al hacerlo, ahorra 12 mil millones de metros cúbicos por año de sus recursos hídricos nacionales. Este es el volumen de agua que necesitaría a nivel nacional si tuviera que producir el maíz importado dentro del país.

Modelo global de erosión del suelo sin precedentes.

Fuente: An assessment of the global impact of 21st century land use change on soil erosion

Fecha: 8 diciembre 2017

La actividad humana y el cambio de uso del suelo relacionado son la causa principal de la erosión acelerada del suelo, lo que tiene implicaciones sustanciales para el ciclo de nutrientes y carbono, la productividad de la tierra y, a su vez, las condiciones socioeconómicas mundiales. Aquí presentamos un modelo global de erosión del suelo sin precedentes (250 × 250 m) de alta resolución, utilizando una combinación de teledetección, modelado GIS y datos censales. Desafiamos los valores de referencia anuales de erosión del suelo como nuestra estimación, de 35.9 Pg año-1 de suelo erosionado en 2012, es al menos dos veces menor. Además, estimamos los efectos espaciales y temporales del cambio en el uso de la tierra entre 2001 y 2012 y la posible compensación de la aplicación global de las prácticas de conservación. Nuestros hallazgos indican un aumento general potencial en la erosión global del suelo impulsada por la expansión de las tierras de cultivo. Se prevé que los mayores aumentos se producirán en el África subsahariana, América del Sur y el sudeste asiático. Se ha descubierto que las economías menos desarrolladas experimentan las estimaciones más altas de las tasas de erosión del suelo.

Cambios específicos por país de la erosión media anual del suelo. Los paneles a y b comparten la misma leyenda. La escala cromática representa los porcentajes de aumento o disminución de las tasas promedio anuales de erosión del suelo obtenidas al comparar los valores basados en píxeles en cada uno de los 202 países bajo observación. a Cambio en la erosión del suelo entre 2001 y 2012 de acuerdo con el escenario base. La desviación entre los dos periodos observados depende únicamente del uso de la tierra y del cambio de la cobertura del terreno que se describe, combinando la información de cobertura del uso del suelo derivada del satélite con los datos del inventario agrícola.

b Cambio en la erosión del suelo entre 2001 y 2012 de acuerdo con el escenario de conservación. En este caso, el cambio porcentual de la erosión resulta del efecto combinado del uso de la tierra / cambio de la cubierta de la tierra y el efecto atenuante de las prácticas de conservación del suelo